Pāriet uz galveno saturu

Hidden treasure of Europe – the Azores (part 2)

This is a blog on our trip to Azores, part 2. You can find the first part of this blog here (a link to an external site – my personal blog).
After some days in Ponta Delgada we went to explore the island of Sao Miguel. Prior our arrival we rented a car in one of the local car rentals. We got a silver coloured Kia Piccanto – a small, versatile car. It was already quite worn-out, the first gear was a bit problematic (well, when I say problematic I mean – not working at all...), the tyres were quite worn, the chassis were a bit rusty, but on overall it still was a good car (especially taking into account the small amount of money we paid for it) and did serve us well.
Our first destination of the day was Ribeira Grande – a small town in the north of the island. On our way out of Ponta Delgada we got lost a bit, visited the airport again instead of driving to the north, but those were only minor issues. At this point I need to clarify: we don't use a care back here in Riga – we both live in the city centre and we don't actually need a car. That is why I don't even have a drivers licence, but Anna is driving a car very occasionally. In fact at that moment she hadn't driven a car for a while (some 5-7 years). So the beginning for our journey was... exciting. :)
Ribeira Grande
Still, we found the right road to the north and in a matter of time we already parked the car in middle on Ribeira Grande. The town has a beautiful bridge which is the main landmark, there are some museums (but we didn't visit them), and it is the first place where we saw the ocean waves. There is nothing much you can actually do in the town (still there are some good dining places and museums), so we spent there only some 2 hours. On the way out of Ribeira Grande we took the wrong turn and found ourselves in a rural area, but actually we were quite happy about that – it was the first place where we met the famous local cows, were we saw the bamboo growing, and the landscape there was absolutely stunning.
In the middle of nowhere, near Ribeira Grande

The funny thing we discovered only after Ribeira Grande – we were driving with the handbrake on. :) On our way to Ribeira Grande we were wondering that car lacks power uphill J
But the main goal of the day was to reach the tea plantations. Yes, Azores is the only place in Europe where tea is grown for commercial purposes. I must say our visit to the tea plantation was one of the highlights of the trip to Azores. There are two tea plantations on Sao Miguel – Cha Gorreana and Cha Porto Formoso. They are located close to each other, but we chose to visit Cha Gorreana, possibly only because we missed Cha Porto Formoso... :) I will always remember the scent in the air when we opened the doors of our car. It's like to be in a small room filled with strong green tea flavour. The scent was unbelievably strong and rich.

Cha Gorreana

The interesting thing is the factory – the tea that is grown in the fields around is 100% processed in the factory of Cha Gorreana. Furthermore tea is processed in a traditional way, with the same kind of equipment that was used centuries ago. You can arrange an excursion in the factory, but we were lucky enough to join a small group of tourists. Although the excursion was on Portuguese in our case, we did understand the vast majority of the process – you don't really have to hear the explanation, everything is clear enough. J After the excursion we bought some of the tea in the factory shop (still you can buy the same tea all around the island, sometimes it's even cheaper). We also bought some blackberry jam, which is the favourite one for me, but is rarely available back here in Latvia. You can also watch a film on Cha Forreana in a small, improvised cinema. :) And don't forget to visit the tea plantations themselves. That is especially interesting if you've never been to SE Asia and never seen the tea plantation.
We would definitely recommend a visit to the plantation – both of the tea plantations can be found on the north of Sao Miguel, just some 15km to the east of Ribeira Grande. And don't forget to stop at the Miradouro – beautiful viewing spots (there are road signs indicating the location of them) on the way. There are some stunning landscapes in the north of Sao Miguel.
View from one of the Miradouro
In the next blogs – about our trip to Furnas, Povoacao, Lagoa do Fogo.
You can see the other photos prom Sao Miguel here (link to Google+).
Cha Gorreana
This is not a commercial blog, but in case you would like to make a small donation to help me to cover the blog running costs I would be very grateful.

Šī emuāra populārākās ziņas

Bronza Tamperē

 Nav jau daudz ko rakstīt, paši visu redzējāt. Mums bija tā priekšrocība būt Tamperē, arēnā. Laikam ir bijis vērts dzīvot Somijā pēdējos sešus gadus, kaut vai, lai piedzīvotu 28.maija vakaru Tamperē. Hokeja spēle paliks vēstures grāmatām, bet man atmiņās paliks notiekošais pašā arēnā un ne-latviešu reakcijas uz notiekošo. Mums, LV hokeja faniem, šāda atmosfēra gadu gaitā ir kļuvusi par normu, bet šo fenomenu nepiedzīvojošajiem – maigi izsakoties -  pārsteigums. Ienākot arēnā, trokšņa un emociju vilnis ir tik spēcīgs, ka "gāž no kātiem". Grūti teikt, cik tieši LV fanu vakar bija arēnā. Kopumā spēli apmeklēja 11 tūkstoši skatītāju. Formāli, no Latvijas, šķiet bija kādi 5-8 tūkstoši (redzēju arī daudz vietējo latviešu). Cik cilvēku fanoja par Latviju? 10,9 tūkstoši. Ja ne vairāk. :D Par Latvijas vārtu guvumiem priecājās Kanādieši, Somi, Vācieši un pat tie daži retie Zviedri (kas vēl joprojām dusmojās uz Latviju, jo sarkanbaltsarkano vietā gaidīja atpakaļ Tamperē savu komandu

Vīns, saule, kristālzils ūdens - 14 dienas Sicīlijā

Šoreiz nedaudz par mūsu ceļojumu uz Sicīliju. Atšķirībā no iepriekšējām reizēm man ir slinkums daudz rakstīt, tāpēc centīšos īsi, uzsvarus liekot uz padomiem un piedzīvojumiem. Kāpēc Sicīlija? Sicīlija ir fantastiska vieta tās vēstures dēļ. Ja mēs runājam, ka Latvijai ir gājušas pāri visas tautas pēc kārtas, tad ir vērts ieskatīties kam tik nav piederējusi Sicīlija. Un tieši tas raisa interesi – Sicīlija ir 2.5 reizes mazāka par LV, bet tik dažāda. Atsevišķos Sicīlijas reģionos ir jūtams Grieķu, Romiešu, Bizantijas, Normāņu un Arābu pieskaņa. Tik dažāda arhitektūra, tik dažāda virtuve, cilvēki un ikdiena. Un to visu var apskatīt salīdzinoši īsā laika periodā. Tieši tāpēc izvēlējāmies Sicīliju – emocijām un jauniem iespaidiem pilns ceļojums tikai 2 nedēļās. Uzreiz varu teikt, ka nav iespējams 2 nedēļās apskatīt visu Sicīliju – intuitīvi šķiet, ka pietrūka kādas 10 dienas, bet tas labi – tātad būs kādreiz iemesls atgriezties. Neapskatījām Sicīlijas dienvidaustrumu daļu ar kalnu pilsētām

Ceļotāju un vēderprieku baudītāju sapņu galamērķis – Kampānija Itālijā (Neapole, Sorento, Amalfi)

Amalfi pludmale Cik es sevi atceros, man Itālija nekad nav asociējusies ar Romas kultūrvēsturi, Florences mākslas pārbagātību vai Milānas moderno šiku. Nē, tā vietā Itālija man galvenokārt saistās ar Neapoli un tās vareno ainu, kur virs pilsētas paceļas Vezuvs. Ar tomātiem, ar picu, ar sieru un šķiņķiem/desām, ar citroniem, ar neskaitāmiem pastu ēdieniem, ar vīniem, liķieriem utt. Ir strīdīgs jautājums par to, kura ir Itālijas gastronomiskākā daļa, bet manā uztverē tieši Kampānija ir viena no galvenajām – tajā cēlusies pica, arī pastas pirmsākumi meklējumi tur, nemaz nerunājot par ne tik izteiktiem kulta ēdieniem. Tāpēc tas bija tikai laika jautājums, kad nokļūšu Kampānijā. Laiks gan ir nepielūdzams... kaut kā sanāca krustu šķērsu izbraukāt pārējo Eiropu, izbraukt ārpus Eiropas, vairākas reizes paceļot pa Itāliju, bet Kampāniju neredzēt. Pēdējā laikā konstatēju, ka katrs nākamais mūsu ceļojums kļūst aizvien avantūriskāks. Izvēlamies vietu, nopērkam biļetes, pierezervējam v

Komo ezers un Lugano

Jau izsenis esmu gribējis aizbraukt uz Komo ezera apkārtni. Tomēr katru gadu, pienākot atvaļinājuma ceļojuma izvēlei, izvēlējāmies ko citu. Jo no vienas puses Komo ezera apkārtne ir debešķīgi skaista, bet ir arī savi mīnusi – daudz tūristu un ceļot pa apkārti ir arī padārgi, jo apgabals mudž no slavenajiem&bagātajiem. Tomēr šogad, plānojot atvaļinājumus, saskārāmies ar laika ierobežojumiem, tādēļ izvēlējāmies beidzot veikt jau sen izstrādātu maršrutu (šķiet, ka 2-3 gadus atpakaļ diezgan detalizēti jau biju uztaisījis šo maršrutu). Viena no skaistajām mājām Komo ezera krastā Izlidošanas dienā jutos mazliet dīvaini. Vēl iepriekšējās dienas rītā modos Parīzē, tagad mājās, bet jau bija jādodas tālāk. Faktiski mājās tik vien kā paspēju kā nomainīt "komandējuma komplektu" uz "atvaļinājuma komplektu" un aiziet. Tomēr jāatzīst, ka vēl pirmās dienas Itālijā jutos ne savā ādā – tā kā vēl domās Parīzē, tā kā mājās, bet nē – jau Itālijā. :) Villa Balbinel

La Spezia un Cinque terre – Ligūrijas pērles

Pēc pavadītajām dienām valsts "iekšienē", t.i. prom no jūras, devāmies uz Ligūriju, kur plānojām uz 3 dienām apmesties pie nu jau slavenajiem Cinque terre ciematiņiem. Pēdējās dienas rītā, ko pavadījām Florencē, aizdevāmies nedaudz pabrokastot, pēc kā devāmies uz staciju un stundas braucienā nokļuvām līdz Pizai. Uz vilcienu gan kārtējo reizi pamatīgi skrējām…lai pasēdētu un pagaidītu kamēr vilciens atkal kavējas savas 10-15 minūtes. J Tas jau bija kļuvis par normu – vilcieni laicīgi neatiet. Viena no retajām autora bildēm, Riomaggiore Ieteikums, ja izdomājat, tāpat kā mēs, tikai pieturēt Pizā uz dažām stundām. Ja dodaties turp ar visām ceļa somām, tad prātīgāk kāpt laukā Pisa Centrale stacijā, nevis Pisa S.Rossore , jo pirmajā ir pieejama mantu glabātava. Ja braucat no Florences puses, tad tā atrodas uz pirmā perona (stacijas ēkā) ar ieeju tajā galā, no kurienes pienāk vilciens no Florences. Iesaku pasteigties, jo viss vilciens meklē šo vietu un jau pēc pāris